在山东球迷的强烈要求下，球队高层最终放弃了原本已确定的签约对象奥莫特，转而签下了曾在NBA发展联盟中表现出色的班顿，后者在开拓者期间也曾多次贡献场均得分双位数。此举让不少球迷对于新赛季充满期待，甚至对球队冲击季后赛四强充满信心。然而，接下来的情况却令人大跌眼镜：班顿的表现迅速从被寄予厚望的小天使，沦为备受指责的“牛夫人”。
在山东队本轮主场对阵北京的比赛中，最终以92比103落败。比赛下半场山东虽奋起直追，但班顿的状态不佳，使得球队的士气受到了重创。班顿在第一节仅出场5分钟，终究不能帮助球队拿下好成绩，他不仅完全未能命中三次投篮，还仅靠罚球得到了一分。此后，主教练邱彪果断做出调整，重用普卢默，搭配王岚嵚、法耶和陶汉林，全力以赴来弥补班顿的空缺，这一变化让北京队感到压力颇大。更令人感到遗憾的是，现场镜头抓拍到班顿在板凳席上打着哈欠，不由得让人嗟叹他的职业态度。
这场比赛几乎成了球队对班顿耐心的分水岭。根据山东队记者夏晓司的消息，球队计划在常规赛第一阶段结束后进行调整。而《齐鲁晚报》的报道则指出，班顿所剩不多的自我证明机会正在快速减少，若他无法适应球队的战术体系，离开山东的日子似乎只是早晚的问题。 ued官网体育
新赛季已经进行了五场比赛，班顿的表现显得惨淡：场均出场时间仅18.4分钟，却只能贡献8.8分、2.4个篮板和3.8次助攻，三项命中率更是低得惊人，依次为31.4%、13.3%和66.7%。回顾23-24赛季，他在开拓者的状态可谓辉煌，场均得分曾高达16.7分，另加4.8个篮板和3.6次助攻，然而在CBA的表现却显得水土不服。早已在同曦球队被裁掉的弗兰克斯，与班顿的境遇不无相似，班顿也很可能成为本赛季第二位，被迫离开CBA的外援。
若从更深的角度分析，班顿之前在签约山东队前确实受到欧洲联赛的关注。如今，他在CBA的状态下滑，不免让人怀疑他是否有意摆烂，想利用此机会去追逐欧洲的职业生涯。倘若班顿真的采取这样的手段，甘愿以不负责任的态度来强迫山东裁掉自己，那么这样的行为将会在CBA留下不光彩的记忆，未来再想在联赛中立足，将会充满挑战。
